Altas dosis de melatonina: una posible estrategia contra el envejecimiento

Lo lógico es restablecer su función mediante una serie de medidas:

1. Usar luces blancas durante el día o mejor exposición a luz solar a partir de las 7:00 am.
2. Utilizar luces cálidas a partir de las 6:00pm, es decir al atardecer hasta acostarnos.
3. Evitar el wifi por la noche; a partir de las 9:00pm evitando el “infinite scrolling”, o que es lo mismo, pasar pantalla toda la noche sin control.
4. Comer no más tarde de las 14 horas y cenar no más tarde de las 20 horas.
5.  Ejercicio en horas de luz solar, nunca más tarde de las 7 de la tarde. Y, por supuesto, podemos usar la melatonina que va a resincronizar el reloj biológico central.

Ya existen varios consensos internacional para reducir las benzodiazepinas ( hipnóticos) y para el uso de la melatonina como primera medida frente a un trastorno de sueño, tanto el que aparece con la edad como en niños. 

Estas propiedades de la melatonina son debidas a su actividad como cronobiótico, es decir, regulador de los ritmos biológicos. La melatonina actúa sobre el propio reloj biológico, regulando y poniendo en fase (en hora) la expresión de los genes y proteínas reloj, lo que permite restaurar el sistema circadiano del organismo. Por eso, en cualquier trastorno del ritmo y no solo en el caso del sueño, la melatonina es altamente eficaz.

Así, por ejemplo, para el jet-lag, que no es más que la alteración del reloj biológico en vuelos transoceánicos, debemos tomar melatonina 3-4 días antes de salir de viaje y continuar en destino otros 3-4 días. El caso del síndrome afectivo estacional, un estado de depresión y euforia que se asocia a cambios estacionales, es típicamente un desarreglo del reloj biológico que responde muy bien al tratamiento con melatonina.

Las situaciones anteriores dependen de una alteración del reloj y, por tanto, de la producción de melatonina en la glándula pineal, en bajas concentraciones por la noche. Por lo general, las dosis, normalmente inferiores a 10 mg, son suficientes para tener un efecto en el cuerpo humano.

Sin embargo, sabemos desde hace un tiempo que todos los órganos y tejidos del organismo producen también melatonina; es la llamada melatonina extrapineal, que producen todas las células en cantidades mucho más elevadas que la que encontramos en sangre, y la usan las propias células para defenderse frente al estrés que se produce durante su actividad metabólica. 

La célula usa el oxígeno que respiramos, que es necesario para la vida, pero muy tóxico, ya que se transforma en radicales libres durante el metabolismo. Estos radicales libres se van acumulando con la edad y son causa del envejecimiento. Radicales libres e inflamación convergen dañando la función de las mitocondrias, unos orgános del interior de la célula responsables de la producción de energía para que esta funcione.

La degradación de las mitocondrias lleva a la muerte celular, estableciendo así un círculo vicioso que nos acompaña durante el envejecimiento. 

Precisamente la melatonina extrapineal que se produce en las células es la responsable de combatir esos tres condicionantes del daño celular. La melatonina es un potente antioxidante, el más potente que tiene el organismo, un potente antiinflamatorio, y un estimulador celular para generar energía y aumentar la capacidad defensiva de la célula.